【Skykraft】人工衛星で飛行機を管理する時代に？

Skykraftは、オーストラリアに主に衛星技術の開発と運用を行うスタートアップです。

同社は、特に人工衛星を用いた次世代の航空管制システムの提供を目指しています。

このシステムは、従来の地上ベースの管制システムを補完または置き換えることを目的としており、航空交通管理の効率と安全性を向上させることが期待されています。

本記事では、同社の事業内容・市場規模・資金調達等について詳しく説明していきます。

事業内容①：航空交通管理(ATM)サービス

Skykraftは、主に宇宙からの航空交通監視（ATM*）サービスを提供しています。

※Air Traffic Management

Skykraftの航空交通管理(ATM)サービスは、地上のレーダーシステムに依存せず、宇宙の衛星を利用して航空機の位置情報をリアルタイムで把握するシステムです。

従来の地上レーダーシステムは、山岳地帯や海上などの広範囲をカバーすることが難しいという制約がありました。

しかし、Skykraftの衛星システムはこれらの制約を克服し、地球上のどこにいる航空機でも正確に追跡することが可能です。

このサービスにより、航空機の運航効率が向上し、飛行の安全性が大幅に強化されます。

特に、遠隔地や海上を飛行する航空機にとっては、重要な安全対策となります。

Skykraftは、航空業界向けに高品質な通信サービスも提供しています。

このサービスは、航空機と地上の管制官との間の通信を円滑に行うことを目的としています。

従来の通信システムでは、地上のインフラに依存しているため、通信が途切れることがありましたが、Skykraftの衛星通信システムはこれを解決します。

この通信サービスにより、航空機のパイロットと地上の管制官が常に連絡を取り合うことができ、飛行中の状況や緊急事態にも迅速に対応することが可能です。

これにより、航空機の運航がさらに安全で効率的になります。

Skykraftは、航空交通管理サービスを提供するための衛星ネットワーク（コンステレーション）の開発も行なっています。

2023年時点で、Skykraftは10機の衛星を運用しており、これらの衛星が連携して航空交通管理のデータを収集・提供しています。

この衛星コンステレーションは、地球の周りを回りながら、航空機の位置情報や通信データをリアルタイムで収集し、地上の管制システムに送信します。

これにより、地上の管制官は常に最新の情報を基に航空機の運航を管理することが可能です。

Skykraftの会社沿革は以下の通りです。

2017年: Skykraft設立、UNSW Canberra Space*からスピンオフ
※UNSW Canberra Spaceはオーストラリア国立大学のキャンベラ校で運営されているスペースリサーチセンターです。
2021年6月: Block I プロトタイプの地上試験と検証を完了
試作品の人工衛星「Block I」の地上試験と検証を完了しました。
2021年12月: 350万ドルを調達
投資家には、Macquarie GroupのAllan Moss、Lennoxgrove Capital、およびAdcock Private Equityが含まれます。
2023年1月3日: SpaceX*の「Transporter-6 RideShareミッション」で最初の4つの衛星を打ち上げ
SpaceXはフロリダ州のケネディ宇宙センターから、Falcon 9ロケットでTransporter-6 RideShareミッションによりSkykraftの最初の4つの衛星を打ち上げました。
※2002年にイーロン・マスク氏が設立したアメリカの宇宙開発企業