世界中で再生可能エネルギーの導入が拡大しており、さまざまな技術が開発されている。その中で一際注目を集めているのが、海の上に風車を浮かせる「浮体式洋上風力発電」だ。
海は障害物がなく安定して強い風が吹くため、土地や環境に縛られることなく大量に設置することができ、莫大な再生可能エネルギーを生み出せると期待されている。
Aikido Technologies Inc.(以下、Aikido)は、革新的な浮体式風力発電技術を開発するアメリカのスタートアップだ。同社が開発する浮体式風力タービンは折り畳むことができるため、低コストでどこにでも設置できるという強みを持つ。
本記事では、折り畳み構造の風車で世界中から注目を集めるAikidoについて紹介する。
事業内容：浮体式洋上風力発電に用いるタービン等の開発
Aikidoの事業内容は、浮体式洋上風力発電に用いるタービンなどの開発だ。具体的には、発電部分である浮体式風力タービン「Aikido Turbine」と、風車を安定させるための重りである半潜水型浮体基礎「Aikido Platform」を開発している。
本技術を活用すれば、アメリカの港湾エリアの80%以上・世界中の水深の浅い港で、浮体式洋上風力の建造が可能とのことだ。
特徴①：コンパクトだから一般的なドックで組み立てることが可能
Aikidoが開発する「Aikido Turbine」は折り畳めるコンパクトな設計のため、スペースを必要とせず、一般的なドックで組み立てることが可能だ。
| 一般的なドッグ | Aikido Turbine | |
|---|---|---|
| 幅 | 50m | 35m |
| 奥行 | 300m | 100~150m |
| 水面からの深さ | 12m | 4m |
| 水面からの高さ | 30~50m | 19m |
浮体式洋上風力発電の課題の1つに、「風車や浮体基礎を生産する拠点が世界的に少ないこと」が挙げられる。
しかし、Aikidoであれば、既存のドッグを活用することができるので、世界中で迅速に機材を生産できるほか、設備投資にかかるコストを抑えることもできる。
特徴②：世界初！起き上がる特殊な構造の浮体基礎
Aikidoが開発する「Aikido Platform」は最大の特徴として起き上がることができる。具体的には浮体基礎に海水を注水することで、重心が下になり、折り畳まれていた浮体基礎が徐々に垂直に起き上がる。
この方法であれば、高価なクレーン船の使用が不要なので、設置コストを大幅に削減することが可能だ。
特徴③：折り畳んで水平に運べるので橋の下などを通せる
Aikidoが開発する「Aikido Turbine」は折り畳んで水平に倒したまま運べるので、橋の下などを通ることができる。
沖合に風車を輸送する際に建造物などを避ける必要がないため、最短ルートで運ぶことができ、無駄な輸送コストを抑えることが可能だ。
資金調達：シードラウンドで400万ドルを獲得
Aikidoは2024年6月、浮体基礎技術の開発とパイロットプロジェクト確立のため、シードラウンドにて400万ドルを調達した。Azolla Venturesが主導であり、Propeller Venturesや、Sabanci Climate Ventures、Cisco Foundation、Anthropocene Venturesなども加わっている。
AikidoのCEOであるSam Kanner氏は、以下のように述べた。
「米国、英国、その他のヨーロッパ及びアジア諸国を含む洋上風力発電の先進国が設定した脱炭素化目標を達成するには、浮体式風力発電を10年後までに商業化する必要があります。当社の技術は、コスト削減、物流の簡素化、浮体式風力発電システムの確立において大きな変化をもたらすものと考えています」
また、今回の投資企業であるPropeller VenturesのReece Pacheco氏は以下のコメントを出している。
「私たちは、Aikidoにとってのチャンスに興奮しています。Aikidoのチームは優秀です。風力発電市場は巨大で、それ故にタイミングが重要。Aikidoの技術は、業界が直面している最も重要な課題、すなわちコスト効率、時間的制約、スペース効率に優れた方法で巨大な構造物を建設する方法を解決します」
洋上風力発電の世界市場規模：2032年までに293.00GW
洋上風力発電の世界市場規模は、2018年に23GWと評価され、2032年までに293GWまで成長すると予測されている。
世界中で洋上風力発電の導入が進められており、実際にさまざまな規制が策定されている。また先端技術によって、風力発電の効率UP・設置コストの削減が実現しており、今後も市場が成長していくそうだ。
企業概要
会社名：Aikido Technologies Inc.
代表取締役：Sam Kanner
設立：2022年
所在地：3101 20th St, San Francisco, California, 94110, US
公式HP：https://www.aikidotechnologies.com/
まとめ
本記事では、世界初の折り畳み型浮体式洋上風力発電にチャレンジするAikidoについて紹介した。
New Venture Voiceでは、このような注目スタートアップを多数紹介している。
Aikidoのように、海外の面白い企業についてまとめているため、関連記事もご覧いただきたい。
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