近年の気候変動対策に伴い、電気自動車や再生可能エネルギー技術に必要な希少金属の需要が急増しています。
しかし従来の鉱物採掘方法は効率が悪く、見つけられずに見逃される資源もあります。
この問題の解決策として注目されているのが、米国初のスタートアップKoBold Metalsです。
同社は絋業界初のユニコーン企業として知られており、AIを活用して重要鉱物の新たな鉱床を発見するサービスを提供しており、重要資源の持続可能な供給を目指しています。
本記事では、同社の事業内容・市場規模等について詳しく説明していきます。あなたの会社にも役立つヒントが見つかるかもしれません。
事業内容：AI×地質学で地下鉱床の「Googleマップ」を作る
KoBold Metalsは、AI技術と地質学の専門知識を融合させ、持続可能な鉱物資源の探査を推進しています。
同社は、地球の地下鉱床を探るGoogleマップのようなシステムを作ろうとしています。
AIを活用することで、同社は過去の掘削データや衛星画像、地質調査など、さまざまなデータを集めて分析し、新しい鉱物が見つかる可能性が高い場所を特定することができます。
鉱物探査産業の課題
これまでの鉱物探査産業は、不完全なデータや直感、運に頼っている場合が多く、どのように鉱物資源を見つければ良いかの十分な知識がありませんでした。
すでに簡単に見つけられる鉱床の大部分は発見されている一方で、より地下深くに存在する鉱床を見つけるには今までとは異なるアプローチが必要でした。
KoBold Metalsの技術：データ格納システム「TerraShed」
KoBold Metalsはこの課題に取り組むため、独自のデータシステム「TerraShed」を開発しました。
このシステムは、世界中の地球科学情報を効率的に格納し、組織的にアクセスできるように設計されています。
さまざまな種類の構造化データと非構造化データを迅速に処理、標準化、品質テストし、KoBold Metalsの科学者が視覚化や機械学習、科学的計算に利用できる広範なデータリポジトリを提供します。
KoBold Metalsの技術：鉱物探査技術「Machine Prospector」
「TerraShed」に格納されたデータは、独自の鉱物探査技術「Machine Prospector」によって分析され、新たな鉱床の発見を効率化するために利用されます。
地質調査報告書、土壌サンプル、衛星画像など、多様なデータソースを統合して分析し、過去の地質データに基づいて新たな鉱床の発見を効率化します。
この技術は、探査活動におけるコスト削減と効率化を図ることを目的としており、従来の手法では見逃されがちな資源の発見を可能にします。
ザンビアでの成功
KoBold Metalsの事業は、ザンビアのミンゴバ銅山の発見によって成果として現れました。
これは同国で1世紀ぶりの大規模な銅鉱床として注目されています。
KoBoldは、2030年代初頭の生産開始を目指し、この20億ドル規模の地下銅山の開発に取り組んでいます。
このプロジェクトは、私たちの生活に不可欠な重要鉱物を供給するというKoBoldの取り組みを明確に示しています。
コボルド・メタルズ、AIによる重要鉱物採掘の革命に5億3700万ドルを調達、ザンビアの20億ドル相当の銅鉱脈を開発
資金調達：2025年1月に5億3700万ドルの資金調達を実施
KoBold Metalsは、2025年1月に5億3700万ドルの資金調達を実施しました。
本調達は、Durable Capital PartnersおよびT. Rowe Priceが主導しました。
今回の資金は同社がザンビアのミンゴバ銅山を開発し、今後さらに5大陸での探査活動を拡大するために使用される予定です。
この資金調達により、KoBoldの評価額は29億6000万ドルに達しました。
人工知能（AI）を用いて銅鉱床を発見するKoBold Metals、5億3,700万ドルの資金調達を実施 | uniqorns（ユニコーンズ）
絋業界初のユニコーン企業
2023年6月には、KoBold MetalsはシリーズBラウンドで1億9500万ドルの資金調達を成功させ、評価額が11億5000万ドルに達しました。
この資金調達は、著名な投資家たちからの支援を受けて実現し、特にビル・ゲイツやジェフ・ベゾスが支援するBreakthrough Energy Ventures、Andreessen Horowitzなどが参加しました。
この結果、KoBold Metalsは鉱業界初のユニコーン企業となり、AIを活用した鉱物探査のリーダーとしての地位を確立しました。
市場規模：重要鉱物市場規模は、約3200億米ドル
Kings Reseachの調査によると、世界の重要鉱物市場規模は2022年に3204億3000万米ドルと評価されています。
同市場は2030年までに4942億3000万米ドルに達し、2023年から2030年まで5.69%のCAGRで成長すると予測されています。
太陽光発電やバッテリーなどのクリーンエネルギー技術が急速に導入される中で、重要な鉱物の需要が増加し、市場には大きな成長のチャンスが生まれています。
会社概要
会社名：KoBold Metals
所在地：64 Shattuck Square, Suite 210, Berkeley, California 94704, United States
設立：2018年
CEO：Kurt House
まとめ
本記事では、人工知能（AI）を活用して重要鉱物の探査を行うKoBold Metalsについて紹介してきました。
New Venture Voiceでは、このような注目スタートアップを多数紹介しています。
KoBold Metalsのように、国内外の面白い企業についてもまとめているため、関連記事もご覧ください。
